O que são fósseis?

 OS FÓSSEIS


    Quando se fala em museu logo surge uma imagem de um esqueleto de dinossauro, assim como no filme "Uma noite no Museu" em que um esqueleto de dinossauro ganha vida durante a noite. A verdade é que esses esqueletos são bem difíceis de achar e a maioria deles são encontrados em estado fossilizados. Mas, o que é um fóssil?

    A pré-história compreende um período de tempo extremamente longo. Os seres vivos que viveram nessa época algumas vezes ficaram presos em lama ou lava, nos fundos dos rios, lagos e mares e que ao longo de milhões de anos se transformaram e ficaram preservados nas rochas. 

    Portanto, um fóssil é o registro ou vestígio desses seres vivos que ficaram preservados durante milhares de anos e são essenciais para a reconstrução da história da vida sobre a Terra.

Como os fósseis se formam?

    

Processo de fossilização

O processo de formação de um fóssil é chamado de fossilização. As etapas incluem:

  1. Sepultamento rápido: O organismo (ou parte dele) é rapidamente coberto por sedimentos, que pode ser areia, lama ou cinzas vulcânicas. 
  2. Preservação: Com o tempo, devido à alta pressãoos sedimentos se transformam em rocha, e o organismo pode deixar uma impressão, cavidade ou ser substituído por minerais. Assim, o fóssil fica preservado dentro dessa rocha.
  3. Descoberta: Após milhões de anos, processos geológicos ou escavações humanas podem expor os fósseis novamente.
Fóssil de uma libélula


Tipos de fósseis:

  1. Fósseis corporais: Restos diretos, como ossos, dentes, troncos de árvores ou conchas. Já foram encontrados tecidos moles e preservados em ámbar ou gelo.
  2. Pegadas dos dinossauros em Sousa, PB.
    Fósseis de vestígios: Marcas deixadas por organismos, como pegadas, tocas ou fezes fossilizadas (coprólitos). Um exemplo disso são as pegadas de dinossauros encontrados em Sousa, na Paraíba. (Imagem ao lado)
  3. Moldes e impressões: Vestígios que representam a forma externa ou interna do organismo. 
  4. Fósseis substituídos: Partes orgânicas substituídas por minerais (petrificação).  A madeira petrificada é um exemplo clássico, onde os tecidos vegetais foram totalmente substituídos por sílica.

Importância dos fósseis:

  • Ajudam a reconstruir a história da Terra e sua biodiversidade.
  • Fornecem evidências da evolução das espécies.
  • Permitem entender mudanças climáticas e ambientais antigas.



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